「送球」と「投球」の違いとは？

こんにちは
BASEBALL FUTURE
(ベースボールフューチャー)です。

守備側の選手はボールを投げることでプレーを進め、相手に得点を与えないようにするのですが、同じ「投げる」プレーでも、2つの種類に大別されます。それは投手が行う「投球」と
主に野手が行う「送球」です。

投球は、バッターに対してアウトを取るために、投手が捕手へ投げる動作です。それに対して送球は、打球を捕球したあとに、アウトをとるためにボールを投げる、野手のプレーです。投手も「送球」をすることがあります。打球を捕球してファーストへ投げるのは送球ですし、ホームに投げる場合でもプレートを外してキャッチャーへ投げれば、これは送球になり、バッターはこのボールを打ってはいけません。

このように「投球」と「送球」には本質的なの違いがあります。次は両者の性質の違いを
考えていきましょう。投球はバッターに打たせないことが目的です。そのため速いボールを投げたり、変化球を投げたりします。また体の開きを抑えて、リリース直前に体を回転させることで打者のタイミングを取りづらくします。この場合、投手の体の開きが早ければ、いくら球速自体が速くても、バッターにとってはタイミングを合わせやすく、打ちやすくなってしまうでしょう。

このように投球はマウンドからホームまでという決まった距離の中で、いかに打ちづらいボールを投げるのか、ということが大切になってきます。

では送球はどのような特徴があるでしょうか？
まず送球は投球と違い、打球を捕った位置や、ランナーの状況アウトカウントによって、ボールを投げる距離がバラバラです。特に投球と違うのは
・捕ってから素早く
・相手が捕りやすく
・速いボール
という3つが必要ということです。

当たり前ですが、投球のように打ちづらいボールが送球されると、野手からすれば捕りづらいボールです。それではアウトを取る目的には合わないので、送球の際は相手が捕りやすい場所、距離に合わせて最適なボールのスピード、そして素早くリリースを行います。ピッチングのように体の開きを抑える必要はなく、逆に相手がボールを捕りやすいように、速い段階で体の正面を相手に向けて送球をすることが多いです。

送球は開きを早くし、リリースも早く行うため、シュート回転しやすくなっています。また開きが早いことで、ボールを受ける相手が、ボールを早く見ることができるので捕球しやすくなっています。